Norsk mat i sin tradisjonelle form er i stor grad basert på råvarer som er lett tilgjengelig i Norge og fjellene, villmarken og kysten. Det adskiller seg i mange henseender fra sine kontinentale kolleger med sterkere fokus på spill og fisk. Mange av de tradisjonelle retter er resultater av bruk av konserverte materialer, med hensyn til de lange vintrene.
Hovedrett
Den ene tradisjonelle norske retteren med krav på internasjonal popularitet er røkt laks. Det er nå en stor eksport, og kan betraktes som det viktigste skandinaviske bidraget til moderne internasjonal mat. Røkt laks finnes tradisjonelt i mange varianter, og serveres ofte med eggerøre, dill, smørbrød og sennepsaus. Et annet tradisjonelt lakseprodukt er gravlaks, (bokstavelig talt "begravet laks"). Tradisjonelt ville gravlaker bli kurert i 24 timer i en blanding av sukker og salt og urter (dill).
Den største norske mateksporten (den norske eksporten av noe slag for det meste av landets historie) har tidligere vært tørrfisk ("tørrfisk" på norsk). Atlanterhavsklodseriet kjent som "skrei" på grunn av sine migreringsvaner, har vært en kilde til rikdom for årtusener, fisket årlig i det såkalte "Lofotfiske" etter øyekjeden "Lofoten". Stockfish har vært en stiftfôr internasjonalt i århundrer, særlig på den iberiske halvøya og den afrikanske kysten. Både i seilens alder og i industrialderen spilte stockfish en rolle i verdenshistorien som en mulig mat for transatlantisk handel og slavehandelstrekanten.
Norge er et av de få stedene utenfor Asia, hvor sød og sur smaksbruk brukes i stor utstrekning. En mer særegen norsk fiskerett er Rakfisk, som består av gjæret ørret, et kulinarisk forhold til svensk oversvømmelse. Inntil det 20. århundre ble ikke skalldyr spist i noen grad. Dette skyldes blant annet fiskens overflod og de relative høye utgiftene av tid involvert i å fange skalldyr når de er i motsetning til næringsverdien, samt at slike mat spoiler ganske raskt, selv i et nordlig klima. Men reker, krabber og blåskjell er blitt ganske populære, spesielt om sommeren.
Frukt og desserter
Frukt og bær modnes sakte i det kalde klimaet. Dette gir en tendens til mindre volum med en mer intens smak. Jordbær, bilbær, lingonberries, bringebær og epler er populære og er en del av en rekke desserter og kirsebær i delene av landet der de dyrkes. Den vilt voksende skybreen er ansett som en delikatesse. En typisk norsk dessert ved spesielle anledninger er skybær med pisket eller vanlig krem. Jordbær-Apple Pie er også populær på grunn av sin rike smak av jordbær og epler. Rabarbrapai (rabarbra pai på norsk) er en annen favorittfisk i Norge.
Tyske og nordiske kaker og bakverk, som svampekaker og dansk konditori (kjent som "wienerbrød", bokstavelig oversettelse: "Viennes brød") deler bordet med en rekke hjemmelagde kaker, vafler og kjeks. Kardemomme er en vanlig smak. En annen norsk kake er Krumkake, en papirtynn rullet kake fylt med pisket krem. (Krumkake betyr "buet kake" eller "kroket kake"). Bakt marengs er kjent som "pikekyss", bokstavelig talt oversatt som "jentens kyss".
I julen (jul), den tradisjonelle norske feriesesongen, serveres mange forskjellige dessertretter, inkludert Julekake, et sterkt krydret syrnet brød, ofte belagt med sukker og kanel, og Multekrem (pisket krem med skybrønner).
Kaffe
Norge har en særlig sterk kaffesaffe og er den nest høyeste forbrukeren av kaffe i verden, med gjennomsnittlig norsk drikking 142 liter eller 9,5 kg kaffe i 2011. Kaffe spiller en stor rolle i norsk kultur; Det er vanlig å invitere folk til kaffe og kaker og nyte kopper kaffe med dessert etter hovedretter i sammenkomster. Den tradisjonelle måten å servere kaffe på i Norge er vanlig svart, vanligvis i et krus, i stedet for en kopp. Som i resten av vest har de siste årene skiftet fra kaffe laget av kokende bakkenbønner til italiensk stilbarer, tilbys av profesjonelle baristas. Kaffe er inkludert i en av de mest tradisjonelle alkoholholdige drikkene i Norge, kjent som karsk, fra Trøndelag.